Ursa Major

Ursa Major è stata una hard rock band statunitense che ha prodotto un album da collezione e può essere conosciuta sia per i suoi componenti che per la sua musica. L' unico album del gruppo, Ursa Major, uscì nel 1972. Due singoli vennero pubblicati dalla produzione: Liberty and Justice e Let The Music Play, entrambi nel 1972. 

Mentre il progetto Ursa Major nacque e finì in un periodo relativamente breve, Dick Wagner, leader della band, cantante e chitarrista, avrebbe lavorato in seguito con Lou Reed e Alice Cooper, contribuendo a scrivere alcuni dei pezzi rock migliori di tutti i tempi.

Wagner aveva anche lavorato con altre bands prima di unirsi al batterista Ricky Mangone e al bassista Greg Arama, che aveva suonato precedentemente negli Amboy Dukes, la rude band capeggiata dall' oltraggioso chitarrista Ted Nugent.

Il loro manager Dennis Arfa riuscì ad attirare l' attenzione della major RCA Records che scritturò la band per l' uscita del loro album di debutto nel 1972, prodotto dal leggendario Bob Ezrin (Pink Floyd, KISS).

A metà degli anni '60 Wagner era stato in una band di Detroit chiamata The Frost. I loro primi 2 singoli per la Columbia Records, "Bad Girl" e "Little Girl", furono attribuiti a Rick Wagner and the Frosts. Nel 1969, come The Frost, furono scritturati dalla Vanguard Records, un' etichetta discografica che in precedenza si era occupata di artisti blues e folk come Joan Baez. Scrissero tre album, Frost Music, Rock and Roll Music e Through the Eyes of Love, nel '69 e nel'70. Nel 1978 l' etichetta distribuì "Early Frost".

Nel 1973, dopo aver lasciato gli Ursa Major, Wagner fu contattato dall' amico chitarrista Steve Hunter per suonare per Lou Reed. Wagner può essere ascoltato sia su Rock 'n' Roll Animal che su Sally Can't Dance.

Dopo aver lasciato il gruppo di Lou Reed, Wagner cominciò quella che sarebbe stata la fase di maggior successo della sua carriera, suonando la chitarra e scrivendo canzoni con Alice Cooper. Si unì a Cooper nel 1975 e scrissero insieme la title track dell' album che avrebbe avuto maggiori vendite, Welcome to My Nightmare. Il singolo della canzone rientrò nella Top 50 del periodo. Wagner e Cooper suonavano insieme quando ottennero enorme successo con Only Women Bleed, che per poco non entrò nella Top 10 nella primavera del '75. Scrissero anche Department of Youth e I Never Cry, che presero il disco d'oro nell' estate del 1976.

Wagner, che fu raggiunto alla chitarra dal suo vecchio amico Steve Hunter, lavorò con Cooper per la maggior parte del resto degli anni '70, collaborando su hits come You and Me e How You Gonna See Me Now allo stesso modo di altri pezzi di grande successo. Ebbe anche una collaborazione in studio con Mark Farner dei Grand Funk Railroad in una delle sue avventure da solista. 

Nei tardi anni '80, Wagner collaborò con Bob Ezrin, che produsse molti dei dischi di maggior successo di Alice Cooper, supervisionando l' album di debutto della band del momento a New York, The Throbs. Il progetto, The Language of Thieves and Vagabonds, uscito per Geffen Records, ottenne qualche buona recensione, ma la band non era in grado di suonare con la stessa potenza dal vivo e ben presto si sciolse. 

Mentre Wagner può da un lato essere visto come un buon esempio del talentuoso sideman che aiuta altri musicisti a costruire le loro carriere, dall' altro è stato anche un ottimo leader, come il suo lavoro con gli Ursa Major dimostra.

[Dal booklet del CD Ursa Major scritto da Mark Marymont]

Español:

Ursa Major fue una banda de hard rock estadounidense que produjo un album de colección y puede ser conocida tanto por sus integrantes como por su música. El único álbum del grupo, Ursa Major, salió en 1972.  Dos singles fueron publicados por producciones “Liberty and Justice” y “Let The Music Play”, ambos en 1972.

 Mientra que el proyecto Ursa Major, nació y murió en un período relativamente breve, Dick Wagner, el lider de la banda, cantante y guitarrista, habría trabajado seguidamente con Lou Reed y Alice Cooper, contribuyendo a escribir algunas de las mejores piezas de rock de todos los tiempos.

 Wagner también habria trabajado con otras bandas antes de unirse al baterista Ricky Mangone y al bajista Greg Arama, quien había tocado anteriormente con los “Amboy Dukes”, la banda lidereada por el guitarrista Ted Nugent.

 Su manager Dennis Arfa logró atraer la atención de la RCA Records, donde escrituraron a la banda para el lanzamiento del album debut en 1972, producido por el legendario Bob Ezrin (Pink Floyd, KISS).

 A mediados de los años 60 Wagner habia estado en una banda de Detroit llamada “The Frost”.  Los dos primeros sencillos para la Columbia Records  “Bad Girl” y “Little Girl”, fueron atribuidos a Rick Wagner y The Frosts.  En 1969  fueron escriturados como “The Frosts” por Vanguard Recors, una etiqueta discográfica que con anterioridad se había ocupado de artista blues y folk como Joan Baez.  Escribieron 3 album, Frost Music, Rock and Roll Music y Through the Eyes of Love, en el 69 y en el 70.  En 1978 la etiqueta distribuyó “Early Frost”.    En 1973, después de haber dejado a “Ursa Major”, Wagner fue contratado por el amigo guitarrista Steve Hunter para tocar para Lou Reed, Wagner puede ser escuchado en Rock ‘n’ Roll Animal como en Sally Can’t Dance.   Despues de dejar el grupo de Lou Reed, comenzó la que sería la fase de mayor éxito en su carrera, tocando la guitarra y escribiendo canciones con Alice Cooper.  Se unió a Cooper en 1975 y escribieron juntos la cancion que tituló el  album que habría tenido mayores ventas, Welcome To My Nightmare.  El sencillo de la canción ingresó al Top 50 del período.  Wagner y Cooper tocaban juntos cuando obtuvieron enorme éxito con Only Women Bleed, la cual, por muy poco, no logró entrar al top 10 de la primavera del 76. Wagner unido a  la guitarra de su viejo amigo Steve Hunter, trabajó con Cooper la mayor parte del resto de los año 70, colaborando con hits como You and Me y How Yoy Gonna See Me Now, del mismo modo que con otras piezas de gran éxito.  También tuvo una colaboración en estudio con Mark Farner de la banda Grand Funk Railroad en una de sus aventuras como solista.

 A finales de los años 80, Wagner colaboró con Bob Ezrin, quien produjo muchos de los discos de mayor éxito de Alice Cooper, supervisando el album debut de la banda del memento en Nueva Yor, The Throbs.  El proyecto, The Language of Thieves and Vagabonds, lanzado por Geffen Records, obtuvo buen recepción, pero la banda no estaba en grado de tocar conla misma potencia en vivo y pronto se disolvió.

 Mientras Wagner pudo desde su parte ser visto como buen ejemplo del talentoso sideman que ayuda a otros musicos a construir sus carreras, entre otros, fue un optimo lider como su trabajo con Ursa Major lo demostró.

[Traducido por Andromeda del booklet del Cd Ursa Major.  Escrito por Mark Marymont]

English:

Ursa Major was a hard-rocking band that released one collectible album and may have been as well-known for its players as the music they made.
The group's one and only album Ursa Major was issued in 1972. Two singles were pulled from the release: Liberty and Justice and Let The Music Play, both in 1972.
While Ursa Major came and went in a relatively short period, the band's leader, singer and guitarist, Dick Wagner, would on to work with Lou Reed and Alice Cooper, helping write some of the shock rocker's biggest hits.
Wagner also had worked with other bands before joining with drummer Ricky Mangon and bassist Greg Arama, who had earlier been in the Amboy Dukes, the raucos Detroit band fronted by outrageous guitarist Ted Nugent.
Their manager Dennis Arfa managed to attract the attention of major label RCA Records who signed the band for the release of their self-titled debut album in 1972, produced by legendary producer Bob Ezrin (Pink Floyd, KISS).
In the mid-'60s, Wagner had been in a Detroit band called The Frost. Their first two singles on Columbia Record's date division, Bad Girl and Little Girl, were credited to Rick Wagner and the Frosts. In 1969, as The Frost, they signed to Vanguard Records, a label previously noted for blues and folk acts like Joan Baez. They cut three albums, Frost Music, Rock and Roll Music and Through the Eyes of Love, in '69 and '70. In 1978 the label issued "Early Frost".
In 1973, after leaving Ursa Major, Wagner was teamed up with fellow guitarist Steve Hunter to back Lou Reed. Wagner can be heard on both Rock 'n' Roll Animal and Sally Can't Dance.
After moving on from Reed's group, Wagner began what would be the most successful phase of his career, playing guitar for and writing songs with Alice Cooper. Wagner joined Cooper in 1975 and they co-wrote the title track for his best-selling albumWelcome to My Nightmare. A single of the song was a Top 50 success. Wagner and Cooper would team up for the hugely successful Only Women Bleed, which just missed the Top 10 in the spring of '75. They also wrote Department of Youth and I Never Cry, which went gold in the summer of 1976.
Wagner, who was joined on guitar by his old Reed pal Steve Hunter, worked with Cooper through most of the rest of the '70s, collaborating on hits like You and Me and How You Gonna See Me Now as well as other popular album tracks. He also used his experience in the studio to work with Mark Farner of Grand Funk Railroad on some of his solo ventures.
In the late '80s, Wagner teamed with Bob Ezrin, who produced many of Alice Cooper's most successful records, overseeing the debut album of the much-touted New York City band, The Throbs. The project, The Language of Thieves and Vagabonds, issued by Geffen Records, got some good reviews but the band was unable to deliver the same power in their live performances and soon broke up.
While Wagner may be a good example of the talented sideman who helps other performers build their careers, he was also a strong leader, as his work with Ursa Major demonstrates.
[From the booklet of the CD Ursa Major written by Mark Marymont]

Ursa Major - Ursa Major

Personnel

Dick Wagner-Guitars and Lead Vocals

Greg Arama-Bass and Vocals

Ricky Mangone-Percussion and Vocals